星期日, 12月 30, 2007

重返校園

在吹水濕地公園那處見到Open Yale 的網站,那是耶魯大學將部份introductory courses 拍成錄象免費公開,附有講義和課程大綱,it is the next best thing to attending university again,只是無法向教授提問,也沒有TA批改功課。

一向對生老病死感興趣,也就挑philosophy 的課來聽,教授不諱言自己有明確立場,學生接受或反對也不要緊,重點是必須經過批判思考。一邊砌稿一邊聽了兩課,教授剛開始討論靈魂的問題,他認為靈魂是非物質的存在。黑人卻認為,若果人類靈魂是物質存在又如何呢?因為人的思想說穿了只是腦袋中一連串物理現象的產物,靈魂也許就是這種物理現象的延續,就正如早上起床,被窩還會暖和一段時間,被窩雖然變冷,熱量並非不再存在,只是以很分散的方式流散出去 to the point it no longer feels warm to you,正如構成耶穌或佛陀腦神經的原子,現在可能還在世界某個角落飄浮。

Psychology 的課也很值得聽,因為那是以另一個角度思考人腦和「靈魂」的問題,但因為收音較差,需要集中精神聽,要日後較空閒時才可染指。

English 和 Religious Studies也不差,從未接觸過英語詩詞,聽了一課,原來近代詩跟modern art 都有相類近挑戰社會權威的想法。總覺得以前的人較有膽量質疑和挑戰世界的每一件事,現在大多數人都樂於conform 和跟風,不敢越雷池半步。記得David Gemmel有一句頗精警的說話去形容: Sheeps lead by goats. 至於Religious Studies第一課教授已講明聖經是兒童不宜的讀物,內有大量殺戮、亂倫和戰爭情節...oh yes, 大快人心。

星期一, 12月 24, 2007

聖誕交叉扑之--無處可叉

於是,隻叉又飛返自己度。

平安夜,朋友公司的酒吧helper全部不是外遊就是有約,臨急徵召黑人和一名電車男救命。

記得麥當奴、七仔以及好些飲食行業,都會在聖誕紅日加人工吸引人加班,大概普天同慶的日子要人返工實在太痛苦。而對於黑人這種無拖拍、無party可去又想自閉的電車男,平安夜到酒吧服侍玩得最瘋狂的男男女女,頗有大隱隱於市的味道。

近日實在太忙,也許黑人的聖誕節要仿效hotel babylon般,留到二月才慶祝。

祝大家聖誕快樂,勿醉駕,戴套,如要輕生,請勿連累他人,謝。

星期四, 12月 20, 2007

于潤生與Charlie Edwards

近來榨取搭車和任何排隊等待的時間,追看喬靖夫的「殺禪」。
暫時只看了兩本,感覺有如將投名狀、教父、Miami Vice、拳霸等滲混一起的烈酒雜飲。

故事裡可以看到各種的男人:陽剛、陰柔、粗豪、脆弱、滿肚密圈、胸無城府、俊美的、醜陋的、勇敢、膽小、年少氣盛、英雄垂暮、同志性壓抑、色慾橫流、無欲至剛......作者透過不同人物不同際遇,將男人的各種層次勾勒無遺。

有前輩指故事所有人物都是編劇人格的分身。而真正鮮活的人物會自己演戲,根本不用作者安排劇情,殺禪就是這類作品。才看了兩本,大小角色已有自己的agenda 躍然紙上。聞說作者寫了七年多,黑人完全不覺奇怪,處理如此大量的人物再編出一個清晰明快的劇情,七年已經很快了。

殺禪的暴力美學非常鮮明,理應不難搬上銀幕,問題只怕導演定力不夠把事情overdone。

***************

又,終於把Hotel Babylon 第二季都看完。新鮮感雖然略遜,水準仍能保持。

因為飾演總經理Rebecca的演員Tamzin Outhwaite 無法參與第三季的演出,特意為她安排一個頗深刻的exit。

Rebecca 為了事業把自己武裝到牙齒,經常被逼作一些不討好的決定,不受員工愛戴之餘更賠上了婚姻和友情。結局一幕她黯然下台,臨別在夕陽下淡然一笑,跟男主角兼前男友Charlie來個 goodbye kiss,各種無奈愛恨儘在不言。Tamzin Outhwaite 雖為「熟女」,她的眼神剛強時不讓鬚眉,柔弱時更勝少女。常言鬼妹早起步也早收爐,Tamzin是個例外,而且越老越性感。

男主角Charlie的性格並不十分突出,在Rebecca 面前甚至有點像應聲蟲,但他的魅力正源自這種將自己棱角隱藏尋求妥協的特質,加上Max Beesley 不經意的壓抑表情更能把角色演活。要數另一個相類近的角色,大概就是漫畫人物島耕作了。

Charlie幾經艱辛,由head receptionist 升為deputy manager 再變成GM,到底第三季他會否變成另一個Rebecca?下一季相信有不少篇幅會花在management vs employee,頗令人期待。

Hotel Babylon 咬文嚼字的情節頗有趣。例如一集講述名流貴婦暗戀酒店的doorman,她跟餐廳經理James 偶然談起近來有了意中人,James 為人極之snobbish,問 "Is he a man of standing?"(他是有名望的人嗎?)

貴婦朝門外站崗的doorman望了一眼 "In a way...he is."

另一集提及 Anna(英國版的港女)偷混入某貴族的慈善拍賣會,她嘗試跟身邊的女人破冰 "What do you do?" (你做盛行?)

對方驚訝莫名,瞪大雙眼答 "I do nothing!"

一語道破 Nobility 和 working class 最大的區別。Hotel 一劇還有很多生鬼對白,唯限於自己的語文識見皆不足,無法盡錄。

星期二, 12月 18, 2007

變動

1. 剷走vista,花了一晚裝XP,再花了一晚上網搵返d XP版的driver
2. 花了一晚裝返部份software
3. 通宵搞機的同時,煲了七集hotel babylon season 2 (不要問我點解唔做野,當時根本就是勉強撐開眼應付裝software 的大小dialogue box...)
4. 近日頻有親朋戚朋上家中小聚或短住,日間人聲沸鼎,夜間囁手囁足回家又怕吵聲貴客,剛上床準備入眠,輪到親戚幾個月大的小孩 jet-lag 活躍
5. 客戶照舊早上打來追貨
6. 搬office,搬過的都知有幾煩
7. 新office 乜都未有,包括黑人賴以維生的飲水機、茶包以及各種文儀及衛生用品。而且晚上7時後全廈洗手間鎖門,心中有匙,手上無匙,唯有屈服轉陣
8. 最終的折衷方案是每天在舊office 工作至天明,然後回家睡覺,雖然日間才是最吵的時段,但因為太倦的緣故通常都可以睡死
9. 很怕親戚應酬,話題不離問事業姻緣,這些你們走去問黃大仙吧,再不然我寫份PR FAQ也可以

*****************

吊鬼

朋友L提到一點頗重要的論點,無論做生意、打工還是做freelancer,被人罵仍然是好事。

因為the opposite of love is indifference, not hate,客戶若果想終止合作關係,根本就不會花時間打電話來嘈交。對方前來責罵,其實代表事情尚有補鑊的餘地。

黑人以前不懂這個簡單道理,遇上問題會潛水,原來再笨不過。

*****************

星期三, 12月 12, 2007

metalgear 4





another attempt

兩位老人家,solid snake 和liquid snake
練習作品,請多指教 ~

亞洲共生記憶

事忙,工餘草草記事。

剛讀完一本名叫「亞洲之書。文字。設計」的書,收錄了日本名設計師杉浦康平與韓國、中國、台灣和印度的設計大師對談,透過對談將亞洲的設計、文化甚至世界觀一點一滴地展露出來。

具體點說,可以將之視為設計版的柏拉圖文藝對話錄,若果蘇格拉底和柏拉圖活在今日的亞洲,同時又以設計為職業的話,他們的對談錄大概就是這樣子。

到底杉浦康平有多出名?恕黑人毫無認識,只知道書中受訪的每一位設計巨匠年輕時多少都受到他的啟發,又或者曾經在杉浦設計事務所見習,而且日本文部省以至聯合國每逢有關於亞洲設計文化上的專案,都少不了他的份兒。

三兩年前蒲本地設計論壇,抬出靳劉陳李幾個大姓已經斤兩十足,甚麼叫坐井觀天,再也鮮明不過。

書中的文字雖然簡短淺白,涉及的內容卻博大精深,例如探討韓國文字在形、音、意的發展,漢字與及「天圓地方」的概念、抓髻娃娃及傳統民間工藝保育、印度諸神與grid system概念等。讀畢,掩卷輕嘆,良久不能言語。

有一些零碎感想,無暇整理,不寫出來則恐怕會遺忘:

1. 古代維京人視文字(runes)為魔法,因為文字將聲音貯起來了:只要刻上一個簡單符號,另一個見到的人就能夠把聲音釋放出來。印度人視文字為描述自然現象的力量,也出於相類近的思路。

2. 印度教的萬千神佛其實只是以神格描述各種自然現像,印度教的哲學已不諱言表明這些神並不存在。(黑人孤陋寡聞,之前從未聽過這種說法)

3. 中學時聖經堂,有一段「分享」是某位大香港耶教盲毛遊印度的經歷,講述經過印度神殿時,感到一股強烈的邪惡氣息,oh...come on。

4. Grid (框格)是一種描述宇宙現象的手段,任何事,任何物都有grid,grid 不是2D,也不只是3D,還可以包含時間。

5. 亞洲文化中不存在無意義的裝飾 -- 杉浦康平。

6. 不敢自稱甚麼中國人了,原來對中國傳統民間工藝、文字發展、中國文化價值觀的概念,是零。

7. 杉浦康平對於中、日、印、韓的文化也有頗深厚的認識,甚至不亞於受訪者。Sorry,甚麼亞洲國際之都?

無論是否設計師,這本「亞洲之書。文字。設計」也值得一讀。

(現在讀原哲哉的Design of design,心情完全不同,讀完再為大家報告)

further reading:

杉浦康平:拒絕時尚的時尚者


另:聖誕節若果沒有安排床上活動,可以考慮這個

星期一, 12月 10, 2007

blistering vista

不要跟我講新的windows vista有多好(home basic vista on Dell Inspiron 1520)。

作為layman,我只會用很簡單的基準去衡量好壞,例如:

1. boot 入windows 時不要突然藍畫面然後reboot,雖然so far 只遇過兩次,都好驚嚇

2. 「安裝更新然後關機」,下午三點出門時「正在登出」,晚上十二時回家還是同一畫面

3. 一個program hang 左,按alt-ctrl-delete,轉去一個多9餘的畫面問我想做甚麼,click「工作管理員」,然後再「結束工作」,個program 還是照樣hang 左響度,但係又會勸我去「microsoft 問題解決方案中心」尋求解決方案

4. 每裝一個software 都要多9餘地問我「是否授權」

5. 當我關掉授權功能後,卻經常在右下方彈個紅色交叉pop-up 說系統安全性有問題

6. 已裝了anti-virus,但是windows defender 照舊scan 病毒和自行update virus definition

7. 裝CS3 花上數小時,有兩次是被「自動更新後重新啟動」打斷,而且又係「正在登出」時hang 左

8. 2G ram,system profile 告訴你有11xx mb 被windows 食左

9. 大量xp driver 不能用,大量xp software 行唔郁

10. 新menu 那個關機icon 原來是sleep,違反大多數人的認知,也極之唔方便。大家有幾可會sleep 部腦?十居其九都係shut down 吧!

11. 唔該...唔好扮OS X 好嗎?我用windows 就係貪佢no frills。如果有得熄晒d graphic effects,我會第一時間咁做

12. 若果不hang 機,熄機時間約為3-5分鐘 (註: ibook G3 700, OS 9 的熄機時間是10秒)

激鬼死,買左新機都未用得。希望vista 唔係另一個ME,暫時的感覺真係好差,有得揀都係裝返xp算了。

星期二, 12月 04, 2007

設計已死(二)



到底Anyidea會否做爛市?黑人認為不會。

Anyidea 目前以low budget projects為主,也就是一般designer所謂的爛市客。

爛市客到底有甚麼特徵呢?籠統地說,都是需要大量時間精神服侍,金錢或創意回報卻極為微薄。辛苦做完,錢不多,作品也不能放入showcase,只有時間不值錢的人如學生或極空閒的在職人士,才能應付這類客戶。

既然全職設計從業員不會涉足這個市場,就算有人想頂爛市,那是崩鼻佬戴眼鏡,無得頂是也。可是,較上游的客戶會否被這類創意平台吸引過去呢?

從客戶的角度考量:要轉投創意平台陣營先要面對三大難關:第一,網上創意平台還是很陌生的玩意,客戶須克服心理和技術上的障礙。第二,開始project 之前就須向平台繳付全費並公開出自己的商業機密,招標後又無法確保參與者的質素,若果引來一堆on99的蛋散,整個企劃就會付諸流水,風險不小。

第三個難關,涉及創意平台運作流程問題:規模稍大的設計專案對於攝影、美工、文案、程式編寫以及後期製作有較高要求,協調各個創作單位本身就是一門專業。Anyidea 充當中間人角色,卻沒有提供 account executive 的工作,單憑個別設計人與客戶在留言版上有限的交流,難以協調出大規模專案。

基於以上三大難關,Anyidea要侵蝕上游的創意市場是幾近不可能的。針對低檔中小企市場長遠也沒有好處:本地小企的設計預算有限,佣金利潤也低 (由07年7月至今,Anyidea的交易總額為三萬六千元左右,四個月佣金總收入為三千多元)。

既然無法沾手上游生意,唯有以量取勝。但本地中小企對設計有多重視呢?Logo 或business card 大多只會做一次,傳單、小冊子等宣傳品也不易分羹,大量本地印刷商都會「順便」提供in house design 服務,客戶因利乘便要求又低的話,通常都會幫襯這些公司,就算肉酸,至少不用擔心印出事。

所以,Anyidea 未來最大的難題,就是設法不要在爛市中先行爛掉。


******************

為了體驗交易平台的運作,黑人以身犯險,數度投稿。

有中標、有入圍亦有完全不沾邊的經歷。因為過程有點像賭博,當作一門娛樂的話都也幾刺激,不過有時太投入又落選,對情緒打擊也不小!

對初出茅蘆的設計人,Anyidea 確是個好東西。首先免除了多數初哥freelancer最弱的環節--議價,可以集中精力創作。再 present 自己的作品,是不錯的實戰經驗。

失敗了,也可以觀摩其他人學習交流,自己又多了作品放入portfolio。而且客戶已先繳付全費,免除走數的風險 (落選依然斗零都冇),平台的獎金統一發放,糧期相對較準 (任何當過freelancer的人都會明白追數是很痛苦的一回事)

話雖如此,平台的甄選手法並不公平,因為所有artwork都是打靶式一字排開供挑選,顏色較鮮艷、較搶眼的design就會佔優,一些較「靜」的設計就很不利了。就正如甜品試味會:tiramisu、可樂、酒釀丸子和蘋果全都放在一起,吃完最甜的tiramisu再吃蘋果,自然就吃不出甜味,但tiramisu 是否適合作為所有菜式的甜品呢?這也是pitching 一直以來的問題。

另外,爛市客集慣了爛design,遇上水準較高的作品反而不懂欣賞。亦有不少客戶會被新奇的graphics吸引,行家棄而不用的free fonts,在他們眼中卻有莫大吸引力。

借用梁文道的概念,也許設計品味的金字塔從來沒有存在過,名廚Jamie Oliver在小學生面前敵不過Big Mac,即使Paul Rand或Ogilvy再世走入Anyidea參與競投,隨時老貓燒鬚滑鐵盧!

(2 of 2)