State of Fear 講一個環保恐怖份子的環球陰謀，有相當大的部份環繞溫室效應(Global Warming)，作者有醫學和科學底，又認真做足功課，附上極多的科學數據和參考資料，讀此書時感覺就有如看Bill Bryson 的萬物簡史 (a short history of nearly everything)，最大的分別就是State用特工和恐怖份子將這些硬資料串埋一齊，變成一個驚險萬分的故事。
有風評說Michael Crichton 的風格極為寫實，這一點我很同意。例如主角返到公司check email，入面有20封增大性器官的junk mail，再有5封關於mortgage 的廣告，剩下兩個email才是同事send 來的，這些細節很多人都經歷過。又或者主角在飛機上睡著，醒來第一樣聽到的就是進食和餐具碰撞的聲音，很多有旅行經驗的朋友很快就可以visualize 到。
我認為上乘的寫作技巧就是這種抓住畫面重心的能力，讀者望到其中一點，就會自己填補文字沒有描寫的地方。
年少時迷上西方奇幻小說，當時很多三四流的奇幻作家為了符合某奇幻遊戲公司的要求，故意地氈式描寫周遭景物：花崗岩地板、鐘乳石洞，空氣彌漫一種xxyyzz的氣味，樓底有40呎高，地面濕滑，左右生滿青苔...大佬，交口供咩？
** spoiler warning **
故事講述一位熱衷環保工作的富豪George Morton突然舉止失常，神秘失蹤，突然出現後又離奇車禍死亡。而同時，他所贊助的環保團體 NERF 籌款進度出現問題：因為外界對於global warming 這種不會立刻死人的危機不感興趣。另外，研究指 global 並沒有太大的warming，二氧化碳也未必是破壞環境的元凶，臭氧層不薄反厚，南北極冰架好地地，仲越來越大份，海平面更加無乜點郁，地球步入ice age 週期多過似 warming。
NERF 高層心生一計，勾結環保恐怖團體，計劃炸甩一兩舊南極冰架，再人手在美國本土製造一些超強的天災 (如超級風暴、人為超級海嘯等)，配合PR 攻勢，希望引起公眾恐慌，繼而慷慨解囊。
作者在書中透過配角之口評論這種靠恐懼去促使公眾服從的手段，並引述歷史上這種手段的成因及例子 (書名State of Fear 便由此而來)，這方面著墨不算多，亦很快被故事其他情節所淹沒。
富豪Morton 不是蠢才，很快就知道自己的錢似乎用非其所，調查之下發現真相，自然吸引恐怖份子的注意，為了迴避火頭，他刻意佈下一個「死局」欺人耳目。
Morton 的御用律師 Peter Evans 是個廿零歲的LA有為青年，因為Morton 臨死前交下連串意味不明的指示 (包括大幅抽走 NERF 的贊助經費) 令他成為眾人焦點，NERF 的頭子軟硬兼施，希望從他身上套出富豪抽走資金的原因，警察按照一般故事公式，當然就會耐唔耐打擾 Evans 又查不出甚麼。華府特工John Kenner不斷暗中接觸Evans，不時助他解危脫困，但久久未獲Evans 信任 (他至少花了兩個chapters 跟Evans 拗global warming的問題)，恐怖份子更加唔駛講：爆格、裝偷聽器、擺明車馬跟車、拷打、暗殺，所有指定動作都做齊。
恐怖襲擊逼在眉睫，四面楚歌，Evans, Kenner 等一干人費盡九牛二虎之力，好容易才解破恐怖份子的計劃和目標，接後走遍北極、溫哥華、阿里桑拿、所羅門群島等十數地點，逐一瓦解恐怖份子的天災陰謀，當中不乏相當奇幻的場景，例如有一段說恐怖份子掌握控制落雷的技術，能夠令閃電追著一個特定的目標，女主角就被雷打中一次，幾乎送命 (我認為救唔返才是正常)。
最終陰謀瓦解，書中沒有交待NERF的頭子是否落網，只以Morton 的新願景為終結。不過我認為以主角手上掌握的証據，即使無法在法院上成功令NERF 高層入罪，也足夠令華府使橫手幹掉這幾位危險人物，交待與否已不太重要。
恐怖份子主要有三個計劃，寫得似層層：
- 利用電腦操控的定時爆彈(每件約莫有交通雪糕筒咁大)，，這些炸彈個別威力不大，但按照一個精確的時序引爆，可構成極大威力的衝擊波，從而震斷北極一舊相當大的冰架
- 看準阿里桑拿州的風暴，利用大量小型火箭和導雷線，增加風暴的打雷頻率，令風暴增強並改變軌道，引發暴洪，襲擊州立公園內的平民 (事前故意安排在公園內舉行大型家長同樂日)
- 在所羅門群島海底一個位置設立#1的電腦炸彈，再加上三組超音波裝置 (hypersonic cavitation device)，造成大規模海底山泥傾瀉，從而引發海嘯，直捲加州
** end of spoiler **
我沒有科學底，關於資料的真確性我就無力查考，但作者寫得深入淺出，資料性和劇力並重，人物棱角分明(尤其女角們反映了美國社會的女性精英bitchy tough) 這需要極大的心力去舖排。
六百多頁，約莫一星期刨完，我開始覺得自己有點不正常...
今次寫了很多，Project Runway 和 top model 還是下次再談吧
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